"Le monde n'a pas besoin d'une autre marque/d'un autre produit". Telle fut la première réaction de ma femme Frauke lorsque je lui fis part de l'idée de créer une marque ayurvédique. Elle avait raison et, grâce à elle, j'ai vraiment longuement réfléchi aux valeurs d'āsmi et à sa raison d'être. L'Ayurveda, tel que je le conçois, consiste à être en équilibre avec soi-même, avec la société avec laquelle nous partageons notre vie et avec l'environnement dans lequel nous vivons.

Même si nous sommes encore loin d'atteindre nos objectifs, les trois dernières années m'ont donné beaucoup d'espoir qu'une autre voie, plus durable, pour construire une entreprise est possible. Nous avons tous été inondés de termes tels que durabilité et responsabilité sociale, alors je me suis dit que j'allais vous raconter comment nous mettons en œuvre certains de ces principes chez āsmi.

Emballage durable et régional
Après que le Dr Sreekrishnan eut formulé nos thés ayurvédiques et que nous eûmes trouvé un fabricant de thé de Hambourg, vieux de 140 ans, qui importait les ingrédients bio, il fut temps d'élaborer l'emballage des thés.

J'ai visité plusieurs salons de l'emballage et parlé à des dizaines de fournisseurs qui m'ont poliment expliqué qu'il était naïf de fabriquer des boîtes à thé en Allemagne. Il n'y a qu'un seul fabricant de boîtes en fer blanc en Allemagne - Klann Packaging à Landshut - et il est presque deux fois plus cher que l'importation de boîtes en fer blanc d'Extrême-Orient. Après avoir visité Klann, il était plus qu'évident qu'ils devaient être notre partenaire. Non seulement ils fabriquent les boîtes à partir de 94% de métal recyclé, mais leur standard de qualité est si élevé que nous pourrions les emballer entièrement sans plastique ! Même les sachets de recharge et les étiquettes compostables sont fabriqués près de Bielefeld.

Production sociale
Une fois l'emballage terminé, il était temps de trouver un partenaire pour le conditionnement des thés. Le choix fut facile. Wertkreis à Gütersloh est connu dans la région pour employer des personnes avec et sans handicap. Monsieur Fortmann, qui dirige l'équipe là-bas, est ravi de cette collaboration, car le conditionnement des thés est une tâche simple et sûre qui peut être confiée à son équipe. De plus, ils adorent le parfum des épices ! Comme tout est emballé à la main, nos lots sont petits. Cela signifie que nous avons moins de stock, que nous prenons soin de chaque lot et que nous ne ressentons pas de pression de vente. Il en va de même pour notre sel ayurvédique. Il est produit en mélangeant du sel d'Italie avec des épices ayurvédiques dans le même établissement.

ProWerk Bethel, un autre établissement d'intégration pour personnes handicapées, est responsable du stockage et de l'expédition de nos produits. Là aussi, nous n'avons pas de centre de traitement où des employés stressés doivent préparer et emballer les produits en quelques minutes, et où ils sont entièrement sous surveillance vidéo. Nos produits sont emballés à la main, sans stress de temps.

Nos foulards en soie, fabriqués par un collectif de femmes en Inde, sont une production de soie non violente associée à un emploi social pour des femmes issues de milieux défavorisés.

Capital propre
Notre capital doit être aussi propre que nos ingrédients. Après avoir parlé à plusieurs investisseurs et fonds de capital-risque, il était clair pour moi que la croissance lente et durable que nous prévoyions n'était pas compatible avec l'expansion rapide du monde du capital-risque. Nous aurions dû automatiser et externaliser une grande partie de notre travail. C'est pourquoi nous nous finançons par un prêt de la KfW Bank en collaboration avec la Volksbank Bielefeld Gütersloh. Cela garantit que nous n'utilisons pas d'argent gagné par des pratiques déloyales dans des structures opaques.

Tout cela n'aurait pas été possible sans votre généreux soutien en achetant nos produits. C'est pourquoi, ce Noël, je suis très reconnaissant à chacun d'entre vous qui dépense son argent durement gagné. 100% de ce que vous dépensez pour āsmi va à nos partenaires - car nous ne prenons pas de salaire pour notre travail et nous nous finançons par d'autres engagements professionnels. Cela signifie que vous soutenez des entreprises régionales et durables en Allemagne. Dans ce monde hyper-globalisé et anonyme, de tels actes peuvent faire la différence.

En cette période de Noël, nous souhaitons partager 10% de nos ventes avec "Thanal", une ONG établie et de confiance au Kerala, en Inde. Elle travaille sur des projets de protection de l'environnement et de réduction de la consommation de plastique.

Aussi mélodramatique que cela puisse paraître, vous me confirmez dans ma conviction que, en tant qu'humanité, nous avons la chance de créer quelque chose de beau et de durable. Pour cela, je tiens à remercier sincèrement chacun d'entre vous.

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